Qual è la differenza tra countable e uncountable in inglese?
È semplice! I countable, letteralmente i “numerabili”, presentano sia il singolare che il plurale. Gli uncontable, cioè gli “innumerabili”presentano solo la forma al singolare.
Individuarli non è un processo altrettanto semplice, infatti può succedere di sbagliare il loro uso senza accorgersene.
Il problema maggiore è che sbagliando i contables e gli uncontables, di conseguenza si sbagliano gli aggettivi e i verbi ad essi correlati.
Scopriamo delle semplici indicazioni che ti aiuteranno ad individuare le analogie e le differenze tra i contables e gli uncontables. Non solo, delineeremo anche dei piccoli escamotage per riconoscerli rapidamente e non sbagliare.
Countable e Uncountable: partiamo dai nomi numerabili
I countable sono nomi che possono essere identificati con delle unità. Se puoi indicare quel sostantivo con una, due o trecento unità, allora è un contable!
Puoi facilmente capire se un nome è numerabile se a tale nome accosti un numero.
Facciamo un esempio:
Mela → una mela = è numerabile
Fiore → un fiore = è numerabile
Acqua → una acqua = non è numerabile
I nomi numerabili presentano la forma verbale sia al singolare che al plurale:
The apple is red;
The apples are red.
Una volta identificato un sostantivo countable, ricordati che se esso è al singolare non può MAI essere usato da solo. I countable al singolare sono sempre accompagnati da aggettivi oppure da articoli indeterminativi (come a/an) o determinativi (the).
Se i numerabili al singolare non sono accompagnati da articoli o aggettivi, noterai che la frase “non suona”.
Per esempio, se vuoi dire “Voglio una mela”:
I want an apple → SI, perché “apple” è countable
I want apple → NO
Altre parole di solito utilizzate con i coutables sono:
Few;
Several;
Many.
Uncountable: i nomi NON numerabili
Per finire il discorso su countable e uncountable.
Gli uncountable sono quei sostantivi per cui esiste solamente una forma, che viene utilizzata sia per il singolare sia per il plurale.
Gli innumerabili sono quei nomi che indicano:
Concetti ed idee astratte: love (amore), music (musica), luck (fortuna);
Liquidi o gas: water (acqua), smog o smoke (fumo);
Materiali: wood (legno), gold (oro) oppure paper (carta);
Parole per indicare il metero: fog (nebbia), snow (neve) o rain (pioggia);
Alcuni cibi: cheese (formaggio), fish (pesce), meat (carne);
Bevande: coffee (caffè), tea (tè), juice (succo), milk (latte), wine (vino);
Oggetti molto piccoli: salt (sale), sugar (zucchero) o pepper (pepe).
Al contrario dei contable, gli uncontable non sono utilizzati con né i numeri, né gli articoli indeterminativi a/an.
I sostantivi non numerabili possono essere utilizzati senza aggettivi e senza l’articolo determinativo the.
Ad esempio:
I like listening music → SI
I like listening the music → NO
Esiste un modo per rendere gli uncontable dei numerabili: utilizzando delle measure words. Cosa sono? Sono delle forme di misurazione che utilizzi anche in italiano. Ad esempio: “un pezzo di …”, “una bottiglia di …”, “una tazza di …”, oppure “una fetta di …”.
Vediamo come e con quali sostantivi utilizzare queste measure words:
“una fetta di …” si traduce con “a slice of …”
Una fetta di pizza -> A slice of pizza;
Una fetta di pane ->A slice of bread.
“una bottiglia di …” diventa “a bottle of …”
Una bottiglia di acqua -> A bottle of water;
Una bottiglia di vino -> A bottle of wine.
“una tazza di …” si traduce così: “a cup of…”
Una tazza di tè -> A cup of tea;
Una tazza di caffè -> A cup of coffee.
Ci sono anche altre parole utilizzate con gli uncountable, come:
Much;
Less;
A little.
Alcuni sostantivi inglesi sono degli uncountables che spesso vengono scambiati per dei countables:
Hair (capelli);
Information (informazione);
News (notizia);
Advice (consiglio).
Ricorda che puoi “trasformare” questi nomi innumerabili in numerabili con i metodi visti sopra!
Cosa accomuna i countables e gli uncountables?
Ti potrà sembrare strano ma anche se diversi, i numerabili e gli innumerabili presentano delle analogie che è bene che tu riconosca per evitare ogni dubbio.
1. Al plurale possono essere usati senza articolo o aggettivo.
Si dice che asssumono un’accezione generica, cioè hanno un significato generale ed indicano una categoria.
2. Possono essere usati con 3 aggettivi: some, any e a lot of
I have a lot of coins (Ho molte monete) → countable
I have a lot of money (Ho molti soldi) → uncountable
There are some apples in the fridge (Ci sono alcune mele nel frigo) → countable
There is some water in the fridge (C’è dell’acqua nel frigo) → uncountable
There isn’t any water in the fridge (Non c’è acqua nel frigo) → uncountable
Esistono parole con significati simili tra loro ma che sono diversi solo per il loro essere numerabili o meno.
Ad esempio, per dire che oggi c’è bel tempo puoi dire:
It’s a nice day today → countable
It’s nice weather today → uncountable
Differenze nei sostantivi countables e uncountables
Queste due tipologie di sostantivi differiscono per due principali caratteristiche:
1. Per indicare “molti” o “pochi”:
Countable: si usano many (molti) e few (pochi)
There are so many flowers (Ci sono così tanti fiori) ;
There are few flowers.
Uncountable: si usano much (molti) e little (pochi)
There is much salt (C’è molto sale).
2. Nelle frasi interrogative:
Countables: si usa la forma “How many …?”
How many apples there are in the fridge? (Quante mele ci sono nel frigo?).
Uncountables: si usa la forma “How much…?”
How much money do you have? (Quanti soldi hai?).
Countables o uncountables? Entrambi!
Ci sono sostantivi che possono essere utilizzati come nomi numerabili o come non numerabili ed in base al contesto acquisiscono un significato differente. Vediamo alcuni casi:
I want a glass of wine (bicchiere di vino), please. → countable
This bottle is made of glass (vetro). → uncountable
I read the paper (il giornale) everyday. → countable
This book is made of recycled paper (carte come materiale) → uncountable
E con questo è tutto con countable e uncountable, alla prossima!