Per questo accorrono in tuo aiuto i cosiddetti “quantifiers“, ovvero le espressioni inglesi usate per quantificare qualsiasi cosa.
A differenza dell’italiano, tuttavia, i termini inglesi specificamente usati per definire la quantità sono molteplici, ognuno con un diverso significato e con una particolare modalità d’uso.
Ad esempio, prendiamo in esame alcune espressioni italiane: “Fa molto caldo“, “Non ho molta fame“, “Oggi ho molti impegni“; come vedi, l’aggettivo “molto” viene utilizzato in diversi contesti e in diversi modi.
Questo in inglese non avviene: il termine usato per indicare una certa quantità cambia a seconda della tipologia di cose da quantificare.
Iniziamo, così, la nostra classificazione di espressioni inglesi che quantificano, partendo dalla suddivisione tra sostantivi numerabili e non numerabili.
Principali metodi per quantificare i sostantivi numerabili e non numerabili
I sostantivi numerabili sono tutti quei sostantivi che si possono quantificare: ad esempio, pen (penna), book (libro), chair (sedia).
Questi sostantivi vengono quantificati con la domanda “how many?” e con l’espressione “many“, seguita a volte da “too” (troppi) o “so” (rafforzativo di “molti”). Eccoti alcuni esempi:
– How many pens do you have in your case? (Quante penne hai nel tuo astuccio?);
– How many books did you read last summer? (Quanti libri hai letto l’estate scorsa?);
– How many chairs did you bought? (Quante sedie hai acquistato?);
– I have so many dreams to fulfill! (Ho moltissimi sogni da realizzare!);
– The girl was haunted by too many ghosts in that movie! (La ragazza era inseguita da troppi fantasmi in quel film!)
D’altra parte, per i sostantivi non numerabili, ovvero quelli che non si possono quantificare, come milk (latte), salt (sale), money (soldi), le espressioni che devi utilizzare sono “how much” e “much“.
Facciamo qualche esempio:
– How much money do you have in your wallet? (Quanti soldi hai nel tuo portafoglio?);
– How much milk do you usually drink? (Quanto latte sei solito bere?);
– How much salt did you put in it? (Quanto sale ci hai messo dentro?)
– I don’t eat much meat (Io non mangio molta carne);
– There is not much fuel in this car (Non c’è molta benzina in quest’auto)
Soluzioni alternative per quantificare i sostantivi numerabili
Oltre a many (tanti, molti, parecchi), per indicare quantità non specificate puoi utilizzare varie espressioni.
La prima tra queste è a large number of.. (un gran numero di..), seguita da sostantivi numerabili al plurale:
– I bought a large number of sweets (Ho comprato un gran numero di dolci);
– Last Christmas, there were a large number of tourists in Paris (A Natale scorso, c’erano un gran numero di turisti a Parigi)
Per indicare quantità ancora maggiori, devi usare l’espressione several (parecchio), sempre seguita da sostantivi numerabili al plurale:
– Several guests came to the lakehouse last summer (Parecchi ospiti sono venuti alla casa sul lago la scorsa estate);
– My friends are going to prepare several gifts for my birthday (I miei amici prepareranno parecchi regali per il mio compleanno)
Al contrario, se vuoi indicare una piccola quantità indefinita di qualcosa, devi usare a few (“qualche“,”alcuni“):
– She will get home in a few days (Lei arriverà a casa tra qualche giorno);
– Luke and Vanessa have been in Milan for a few weeks (Luke e Vanessa sono stati a Milano per alcune settimane)
Una quantità ancor minore o insufficiente è indicabile attraverso il solo uso di few (troppo pochi, non abbastanza):
– I have few friends (Io ho pochissimi amici);
– Few buildings survived the tidal wave (Pochissime case sono sopravvissute al maremoto).
Soluzioni alternative per quantificare i sostantivi non numerabili
Se hai intenzione di far intendere una quantità notevole di qualcosa, puoi usare a great deal of (una grande quantità di). Questa volta tale espressione precede sostantivi non numerabili al singolare:
– We make a great deal of money thanks to our job (Facciamo una grande quantità di soldi grazie al nostro lavoro);
– The workers put in a great deal of effort to build that stadium (Gli operai fecero una grande quantità di sforzo per costruire quello stadio)
Tuttavia, i sostantivi non numerabili possono anche essere una piccola quantità, indicabile con a bit of o a little:
– I need a bit of luck (Ho bisogno di un po’ di fortuna);
– I wish I could gain a little weight (Spero di poter acquistare un po’ di peso)
Termini per definire la quantità in comune
I sostantivi numerabili e quelli non numerabili, oltre ad avere le loro proprie espressioni per essere quantificati, ne hanno in comune delle altre.
Eccoti alcuni esempi validi sia per sostantivi numerabili che per quelli non numerabili:
– There is enough time to complete the work (C’è abbastanza tempo per completare il lavoro);
– There are a lot of people at the concert (Ci sono un sacco di persone al concerto);
– With lots of love, my friend! (Con tantissimo affetto, amico mio!);
– I spent all my money (Ho speso tutti i miei soldi);
– Both boys were in trouble (Entrambi i ragazzi erano nei guai);
– There are plenty of shops in the Champs Elysee (È pieno di negozi sugli Champs Elysee).
Spero di aver chiarito i tuoi dubbi con questa breve guida sui termini per definire la quantità in inglese.